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Banff Nationalpark

Als 1883 beim Bau der Canadian Pacific Railway südlich des Bow Rivers im Bundesstaat Alberta natürliche heisse Quellen gefunden wurden, die heute unter dem Namen Cave and Basin National Historic Site bekannt sind, hat die Regierung in Kanada zwei Jahre später die Region zum Schutzgebiet und 1887 zum Nationalpark erklärt. Den Namen Banff erhielt der Nationalpark nach der schottischen Ortschaft Banffshire, dem Geburtsort des Präsidenten der Canadian Pacific Railway, George Stephen.

Lake Louise - Juwel der Rocky Mountains mit Blick auf Mount Lefroy (3423m) und Mount Victoria (3464m) im Hintergrund. Der blaugrün schimmernde Lake Louise, umgeben von einer malerischen Bergkulisse, ist wohl die berühmteste Attraktion in den kanadischen Rockies.

Hector Lake mit Pulpit Peak im Hintergrund (2725m). Der wunderschöne See im Bow Valley ist der zweitgrösste im Banff National Park. Der Viewpoint des Hector Lakes liegt direkt am Icefields Parkway etwa 16 Kilometer nördlich von Lake Louise.

Am Bow Summit, dem höchsten Punkt des Icefields Parkway erreicht man nach ca. 10 Gehminuten den Peyto Lake Viewpoint. Es bietet sich ein fantastischer Panoramablick über den einzigartigen Peyto Lake und den Mistaya River Canyon. Die im Gletscherwasser enthaltenen Sedimente lassen den Peyto Lake im Sommer tiefblau erscheinen. Durch zunehmende Sedimentanteile bekommt der See im Herbst seine Grünschattierung.

Mitten durch das Herz der beiden grossen Nationalparks Banff und Jasper im Bundesstaat Alberta verläuft der Icefields Parkway, wie das 230 km lange Teilstück des Highway #93 genannt wird. Der Icefields Parkway von Lake Louise nach Jasper ist das Highlight einer Canada Reise und gilt unbestritten als die schönste Panoramaroute in den Rocky Mountains.

Nordamerikanisches Streifenhörnchen am Lake Louise. Die zutraulichen Chipmunks sind in den Nationalparks von Alberta und British Columbia häufig anzutreffen.

Yoho Nationalpark

Lang nicht so berühmt wie die beiden grossen Nationalparks Banff & Jasper ist der Yoho Nationalpark im Bundesstaat British Columbia. Erst gegen Ende des 19ten Jahrhunderts beim Bau der Canadian Pacific Railway über den Kicking Horse Pass westlich von Banff wurde das Gebiet des heutigen Yoho Nationalparks erforscht. Den Namen Yoho erhielt der Nationalpark von den Cree Indianer, in deren Sprache es ein Ausruf der Verwunderung bzw. des Erstaunen bedeutet, was die grandiose Bergwelt mühelos rechtfertigt.

Am Ende der steilen Stichstrasse ins Yoho Valley erreicht man die zweithöchsten Wasserfälle in Kanada, die Takkakaw Falls. Die Wassermassen aus dem Daly Gletscher des Waputik Eisfelds donnern über zwei Stufen 380m in die Tiefe.

An der Strasse zum Emerald Lake im Yoho Nationalpark hat der Kicking Horse River ein kleines geologisches Naturwunder geschaffen. Das schnell fliessende Wasser des Flusses hat an dieser Stelle mit viel Kraft eine im Weg befindliche Felsbarriere untergraben. Übrig geblieben ist eine unscheinbare natürliche Brücke über den Kicking Horse River.